为什么说氦气是天然气体中被忽视的“黄金”
氦(He)占整个宇宙的23%，仅次于氢，但氦浓度较低，是一种稀有气体。当前，氦(>0.1%)主要从天然气中萃取，含量最高可达7.5%。近几年，液化天然气(LNG)行业兴起，氦气富集到LNG尾气中，可以进一步降低氦气的工业标准。
当前，针对氦气形成的研究较少，一般认为，在长期的地质史中，富铀钍的矿物和岩石能够产生大量的氦气，并且部分保存；在剧烈的地球活动中，氦气会集中释放并溶解于地下水；如果氦气能够运移到天然气藏中，则可以形成富氦天然气藏；在地球活动剧烈时，氦气会集中释放并溶解于地下水；
在2001-2016年，随着科技的不断进步，氦在低温超导、核工业、航天、工业生产、科学研究等领域得到了越来越广泛的应用。其中，液氦的最大消费群体是医院的核磁共振（MRI）扫描仪，与人类健康息息相关。我们的国家是贫氦国家，国内氦气消费主要依靠进口，受人控制。此外，氦气的开采还能极大地提高其经济价值。可获得的资料表明，在我国8个盆地中，在渭河、四川、塔里木、柴达木、松辽、渤海湾、苏北、海拉尔等8个盆地中发现了氦气含量。
液态氦沸点非常低(4.25K)，这使得它成为高科技领域的宠儿：一是低温超导。由于液氦温度非常低，因此可以为超导磁体提供低温环境，其中应用最为广泛的是磁共振成像(MRI)。而医院MRI成像的核心大多是超导磁体，只有在低温液氦的低温下才能稳定地工作，以保证高分辨率成像。二是低温冷却。
在原子反应堆中，液氦被广泛用于冷却介质和清洁剂。三是测温。由于氦气的液化温度很低，接近于绝对零度，故其测温范围很广，多用于精密测量。
氦气具有化学惰性，常被用做半导体工业的保护气和科学实验中的载体气。氦气可以隔绝氧气，避免电焊工件、单质硅和氧气发生化学反应。保护气体是氦的第二大用途。用氦气作载气，无需反应，即可输送测定气体。
氦分子最小，使它的渗透能力最强、密度最小，用于管道检漏，可以解决单纯靠声波探测技术不能解决的问题，盐城气体对于那些具有防腐层的深埋管道或具有保温层的热力管道、石油、天然气管道，尤其是低压运行的管道，有明显的检测效果。
此外，氦气在高真空装置、核反应堆、宇宙飞船中用作检漏剂和扫气。氦的密度比空气小很多，通常用来充气的气球和飞船，载着人们在空中飞行。氦的化学性质不活泼，使得氦气热气球和飞船比氢气球和飞船更安全。
氦气难溶于水，可以与氧气混合制成“人造空气”。空气中的氮气在高压环境中溶解在血液中。当潜水员上升时，压力降低，血液中的氮气逃逸，形成气泡堵塞血管，使潜水员患有极其不舒服的减压。
氦气在高压下溶解度低，所以用它来代替氮气就可以解决这一问题。
据美国地质勘探局统计，目前被发现的全球氦资源大约有519亿立方米。美国是世界上氦资源最丰富的国家，尽管已经有60多年的大规模开采历史，但氦气资源仍然占据着世界总量的40%以上。据美国地质勘探局2016年的调查，美国、阿尔及利亚、卡塔尔和俄罗斯占全球氦资源的88%。全球氦气资源量分布如下：美国206亿立方米，卡塔尔101亿立方米，阿尔及利亚82亿立方米，俄罗斯68亿立方米，加拿大20亿立方米，中国11亿立方米，其他国家31亿立方米。国内主要含油气盆地的氦气资料表明，氦气分布广，层位多，但研究程度较低。现已发现的8个盆地，如渭河、四川、塔里木、柴达木、松辽、渤海湾、苏北、海拉尔等8个盆地。从总体上看，西部大的叠合盆地、东部的郯庐断裂带有氦资源。四川盆地威远气田是我国第一个商业化利用氦气的气田，也是目前国内唯一一块可工业化开采的气田。尽管我国部分储层、非储层和天然气组分中氦含量较高，且具有较大的资源潜力，但长期以来未对其加以重视，因而未将氦作为分析对象，使氦气家底不清。因此，在油气藏勘探开发过程中，应重视对天然气成分中氦气的检测和分析，开发先进的氦气提取技术，充分分离天然气中的氦气资源，提高氦气资源开发和综合利用效率，重视和考虑氦气藏勘探研究，理论指导氦气藏勘探开发。
