氦是一种稀有气体。元素名来自希腊语，原意是“太阳”。用分光镜观察太阳表面，发现了一条新的黄色谱线，盐城气体认为它属于太阳上的一种未知元素，故名氦。氦通常是无色无味的气体，是标准大气压下不能固化的物质。氦是最不活泼的元素。氦的应用主要用作工作流体和超低温冷冻剂，以保护气体和气冷核反应堆。此外，氦还可以作为浮升气体，因为它的密度比空气小，性质稳定。

氦是一种无色、无嗅、无味的惰性气体，分子量为4.003，在21.1℃和101.33kPa下，气体比例为0.138，沸点为-268.9℃，气体密度为0.165kg/m3、101.33kPa)。临界温度-267.9℃；临界压力227kPa；69.64kg/m3的临界密度；液体密度为124.98kg/m3，在沸点温度和101.33kPa下。氦不可燃，无毒，微溶于水，是一种简单的窒息剂，可以用气体或液体运输。

氦和液氦被广泛应用于军工、科研、石化、制冷、医疗、半导体、管道泄漏检测、超导实验、金属制造、深海潜水、高精度焊接、光电子产品生产等领域。

氦很轻，不易燃，可用于填充飞艇、气球、温度计、电子管、潜水服等。也可用于原子反应堆和加速器、激光器、火箭、冶炼和焊接的保护气体，也可用于填充灯泡和霓虹灯管，也可用于制造泡沫塑料。

低温冷源：液氦-268.9℃的低沸点可用于超低温冷却。超低温冷却技术广泛应用于超导技术等领域。超导材料需要在低温（约100K）中表现出超导特性。在大多数情况下，只有液氦才能更容易地实现这样的极低温。超导技术广泛应用于交通行业的磁悬浮列车和医疗领域的核磁共振成像设备。

气球充气：由于氦气密度远低于空气（空气密度为1.29kg/m3，氦气密度为0.1786kg/m3），化学性质非常不活泼，比氢气安全（氢气可在空气中燃烧，可能引起爆炸），氦气常用于船舶或广告气球中的充气。

检验分析：仪器分析中常用的核磁共振分析仪的超导磁体需要用液氦冷却。在气相色谱分析中，氦通常用作载气。氦还用于真空泄漏检测，如氦质谱泄漏检测仪。

保护气:氦气常用于镁、锆、铝、钛等金属焊接的保护气。

氦还可用作火箭和宇宙飞船上高真空装置和原子核反应堆输送液氢、液氧等液体推进剂的加压气体。氦还用作原子反应堆的清洗剂，以及海洋开发领域呼吸混合气体中气体温度计的填充气。

由于氦在血液中的溶解度很低，可以加入氧气中预防减压，作为潜水员的呼吸气体，也可以用来治疗哮喘和窒息。

液氦的温度(-268.93℃)接近零度(-273℃)，因此在超导研究中被用作制造超导材料的超流体。液氦也常用作冷却剂和制冷剂。氩氦刀用于治疗癌症。它也可用作人工大气层和激光媒体的组成部分。