英格兰化学家DanielRutherford在1772年把氮分离出来，为工业气体行业奠定了发展基础。JosephPriestley以及CarlWilhelmScheele也在1776年分离出来了氧气。氧气起初用于医学领域，然后在19世纪末开始进入焊接的商业用途。大气气体开发过程中发生的另一件大事是在1863年发现了乙炔，它是一种常用的焊接气体。随后发现乙炔可溶于丙酮，从而使圆筒运输成为可能，工业加工领域广泛使用气体的潮流由此开始。1877年发明了分馏的加工方法，使大量生产气体不用再花费巨资。迅速发展的工业化，两次世界大战，以及运用氧乙炔炬焊接在20世纪中期大大推动了工业气体需求的增长。

第二次气体需求大增长发生于20世纪60年代初，原因是钢厂放弃早期的空气喷射法而改用氧气喷射法。氧气喷射法减少了碳与磷的含量，从而大大提高了钢铁产品的质量。而且采用该技术后氧气产量从1960年至1965年增加了10倍。同时氮也被大量用作惰性“覆盖剂”。这促进了气体生产设备的大规模建设。

20世纪80年代中期电子产业也开始兴起，这推动特种气体的需求进一步提高。金属预制及生产等传统市场消费增大，加上在健保、电子、饮料和食品包装等终端市场增加新的应用领域，因此气体行业在20世纪90年代持续增长。

在过去的几年里，能源领域已成为气体工业发展的最大动力。干净燃料的推广加大了炼油行业的氢气使用量，而在健保、食品及饮料、炼油及原油强化回收（enhancedoilrecovery）等一系列终端市场，气体作为能源得到广泛运用，这使气体需求在21世纪初继续走强。

中国近代化学之父徐寿(1818—1884)，字生元，号雪村，江苏无锡人，在英国传教士的帮助下翻译《化学鉴原》并命名化学元素：养（氧0xygen），淡（氮Nitrogen），轻（氢Hydrogen）和绿（氯Chlorine）等，这些中文化学元素一直被沿用至民国中期，也奠定了中国气体事业发展的坚实基础。科学先驱光耀后人，工匠精神百年传承—在徐寿先生诞辰200周年之际，我们怀着崇敬之情，缅怀这位科学先驱。《中国气体工业文史展》暨第三届气体产业发展高峰论坛定于2018年4月11日-13日在先生故里江苏无锡举行。本次活动将通过大量的原件资料和文字说明让您清楚了解气体工业在中国的历史变迁。

四大气体制造商约占全球工业气体市场份额的72%。2016年，全球工业气体市场规模约为1074亿美元，同比2015年增长9.8%。2010-2016年复合增长率达到11.1%。未来五年，全球工业气体市场将以年均9%的速度增长。管理咨询公司麦肯锡预测，中国气体行业将继续保持两位数的增长率，远远超过全球增长率。到2020年，它将成为与美国和欧盟市场规模相当的全球三大气体市场之一。