为什么说氦气是天然气体中被忽视的“黄金”?
氦占宇宙的23%,仅次于氢,但它是一种氦浓度很低的稀有气体。目前,工业价值大于0.1%的氦气主要从天然气藏中提取,最高含量为7.5%。近年来,液化天然气(LNG)行业蓬勃发展。液化天然气尾气中含有丰富的氦气,进一步降低了氦的工业标准。
目前,对氦气藏形成的研究相对薄弱。盐城气体公司认为,在漫长的地质历史中,富铀、富钍矿物和岩石能产生大量的氦气,并对其进行局部保存;在地球剧烈活动中,氦气将集中释放并溶解在地下水中;如果能输送到天然气储层,富氦气体将储存在天然气储层中。形成VOIRS,氦气分子半径小,需要密封。较强的盖层,如石膏地层。
中国是一个氦气贫乏的国家。其氦气消耗量主要取决于进口,并受人为因素影响。另外,氦气的开发利用,可以大大提高富氦天然气的经济价值。现有资料表明,渭河、四川、塔里木、柴达木、松辽、渤海湾、苏北、海拉尔等8个盆地均发现含氦天然气。
液氦的沸点很低(4.25K),是高科技领域的新宠:第一,低温超导性。液氦的温度很低,可以为超导磁体提供低温环境。其中,磁共振成像(MRI)应用最为广泛。第二,低温冷却。
液氦在原子反应堆中广泛用作冷却介质和清洗剂。第三,温度测量。由于氦气液化温度很低,接近绝对零度,温度测量范围很宽,主要用于精密测量。
氦具有化学惰性,在半导体工业中常用作保护气体,在科学实验中常用作载气。氦可以隔离氧气,避免焊接工件与硅、氧发生化学反应。目前,保护气体已成为氦的第二大应用领域。在气相色谱法中,氦作为载气可以在不与被测气体发生反应的情况下输送被测气体。
氦是最小的分子,具有最强的穿透能力和最小的密度。可用于管道泄漏检测。它可以解决声波探测技术不能单独解决的问题。对于深埋管道或有保温层的热力、油气管道,特别是低压管道,具有明显的检测效果。
此外,氦还用作高真空器件、核反应堆和航天器的检漏和清除剂。氦的密度比空气低得多,常常充满气球和飞艇来载人们在空中飞行。氦的惰性化学性质使氦气球和飞艇比氢气球和飞艇更安全。
氮气溶于水,可以与氧气混合制成“人造空气”。空气中的氮气在高压下溶解在血液中。当潜水员上升时,压力下降。血液中的氮一个接一个地逸出,形成气泡堵塞血管,造成潜水员极度不适的“减压综合症”。
氦在高压下的溶解度很低,可以用它代替氮气来解决这个问题。
美国地质调查局的数据显示,已探测到的全球氦资源约为519亿立方米。美国是世界上氦资源最丰富的国家。尽管已经有60多年的大规模开发,但仍占世界总氦资源的40%以上。